Хотя в действительности системы машинного зрения используются на протяжении последних неполных 100 лет, некоторые эпохальные открытия, без которых невозможно было бы создавать и развивать эти системы, были совершены намного раньше; взять, хотя бы, древнеегипетскую оптику, перфорированную карточку Джакарда для ткацких станков (1801), предоставившую возможность автоматизировать процесс набивки сложных рисунков на тканях или Макселловскую теорию электромагнитного поля (1873), а также уже гораздо позднее появление твердотельных камер, системных алгоритмов, LED светильников и CAT (Computer Assisted Tools) видеосистем.
Интересным представляется результат проведённого журналом Vision Systems Design опроса специалистов, которые назвали ключевые современные технологии и события, без которых стало бы невозможным возникновение и развитие направления «Машинное зрение». К важным инновационным изобретениям отнесли появление:
- КМОП фоточувствительного сенсора,
- смарт-видеокамеры,
- LED светильников, а также
- фильтра Байера,
- ИК камер,
- высокоскоростных интерфейсов,
- программного обеспечения,
- стандарта GigE Vision.